Il y a eu de l'émotion, ce midi, sur le ponton du Yacht Club de New York ! À 12h55 heure française, ce mardi 15 mai, Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso ont coupé la ligne d'arrivée de la première étape de l'Atlantic Cup : une ligne d'arrivée située au pied de la statue de la Liberté... Une grande première, exceptionnelle !

Arriver sous spi, au cœur de New York, sous le regard bienveillant de la statue de la Liberté : voilà ce que viennent de vivre Jacques et Jean-Christophe, ce mardi, sur l'Atlantic Cup.
 
« C'est magique ! Nous sommes là, tous petits, au pied des nouvelles tours de Manhattan en construction et de la Statue de la Liberté. Il y a des joggers qui passent à côté du bateau, ils regardent, aussi étonnés que nous ! La flotte de l'Atlantic Cup occupe plus de la moitié des pontons du Yacht Club de New York : c'est génial ! En plus, nous sommes arrivés là, sous spi, pleine balle, au cœur de la ville... C'est vraiment exceptionnel ! », s'exclamait Jacques Fournier à l'arrivée.
 
Cette magnifique expérience marquera les esprits. C'est ça aussi les courses au large : des images, des instants uniques, magiques partagés par les marins et qui font rêver les terriens. Merci à eux !
 
Côté course, Jacques et Jean-Christophe ont en revanche été malchanceux. La météo très particulière de cette zone de navigation largement influencée par le chaud et fort courant du Gulf Stream est imprévisible. Les données des fichiers météo ne correspondent en rien à la réalité et il fallait être un peu (voire très) chanceux, ou bien connaître cette partie du parcours, pour tirer son épingle du jeu.
 
Le Team Groupe Picoty termine cette première étape à la 12e place, mais ce n'est que partie remise ! Dans trois jours, la flotte reprend le large pour Newport cette fois. La météo s'annonce favorable et Jacques et Jean-Christophe ont toute la motivation et le savoir-faire nécessaire pour faire une belle course.
 
Une fois arrivée à Newport, l'Atlantic Cup se terminera les 26 et 27 mai par des parcours côtiers en équipage. Des régatiers américains embarqueront alors à bord du Class40 Groupe Picoty pour défendre les couleurs de la Picoline !

Atlantic Cup 201
Un jour, j'irai à New York...
 
Ce soir, à minuit heure française Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso, sur leur Class40 Groupe Picoty, s'élanceront sur une nouvelle course en double : l'Atlantic Cup ! 14 duos sont au départ de cette épreuve américaine qui se déroule en trois temps, entre Charleston et Newport en passant par... New York. Un parcours magique, mais difficile, où de forts courants risquent fort de faire la loi !


C'est la première fois que l'Atlantic Cup accueille autant de concurrents. Cette année, en effet, le calendrier des courses de la Class40 a permis que les coureurs de la Solidaire du Chocolat  se retrouvent, cette semaine, en Caroline du Sud, pour prendre le départ de cette belle course qui va les mener jusqu'à Newport. Ensuite, une majorité d'entre eux rallieront Québec en vue de la célèbre transat Ouest-Est vers Saint Malo, prévue en juillet prochain.
 
Jacques et Jean-Christophe retrouvent ainsi une grande partie de leurs camarades de course habituels, mais aussi, et pour la première fois, plusieurs équipages américains. Cette confrontation inédite promet d'être très intéressante et riche d'enseignements d'autant qu'elle va se jouer sur un terrain particulièrement complexe, notamment lors de cette première portion de parcours de 648 milles (1 200 km), entre Charleston et New York, jalonnée de forts courants.
 
Jacques Fournier : « Nous allons avoir très peu de vent sur cette première partie de parcours entre Charleston et New York. Or il y a de très forts courants dans cette zone de navigation ainsi que des bancs de sable... Cela s'annonce assez compliqué et pas franchement rapide !  Mais cela va être très intéressant, il y a beaucoup de métissage dans les équipages, et des concurrents que l'on ne connaît pas du tout, ce challenge promet de belles découvertes ! »
 
Jean-Christophe Caso : « Ce parcours ressemble un peu à une double étape du Figaro, mais en double ! Le niveau est élevé et homogène, on va naviguer groupé, il faudra être tout le temps dessus et, surtout, éviter de se faire piéger dans les renverses de courant. Il n'est pas exclu que nous soyons obligés de mouiller pour ne pas reculer... notamment en arrivant à Manhattan. Il y a du beau monde, et le jeu est très ouvert. »
 
Les concurrents sont attendus mardi prochain à New York.

LE NOUVEAU MONDE !

Départ aujourd'hui vendredi 11 mai.

La Coupe de l'Atlantique organisée par Racing The 11th Hour est dédiée uniquement à la Class 40 aux États-Unis.
La course débute le 11 mai à Charleston, en Caroline du Sud.
4 à 5 jours d'escale à New York puis sprint vers Newport, Rhode Island fin mai.

La course 2012 mettra en vedette quelques-uns des meilleurs marins du monde.

Jean Christophe Cazo et Jacques Fournier du Team Groupe PICOTY sont de ceux là...

Vivez la course en direct sur picoty.fr